Edgar Allan Poe 1809. január 19-én született Edgar Poe néven Bostonban, Massachusettsben. Amerikai író, költő, szerkesztő, kritikus. Híres horror, fantasztikus és bűnügyi témájú írásairól.
Edgar árva volt, hiszen nagyon fiatal volt, amikor az édesanyja meghalt, s az apja elhagyta a családot. Második gyermekként született; anyja Elizabeth Arnold Hopkins Poe színésznő volt, apja pedig David Poe, Jr. színész. Két testvére volt: bátyja, Willam Henry Leonard Poe és húga, Rosalie Poe. John és Frances Allan vették magukhoz, s Richmondba, Virginiába vitték, de formálisan sosem fogadták őt örökbe. Az Allan család 1815-ben Angliába hajózott, és Edgar Irvineben, Skóciában járt gimnáziumba (de csak egy rövid ideig, mivel '16-ban visszatértek Londonba). 1817 nyaráig Chelseaben tanula egy bentlakásos iskolában. Ezt követően belépett John Bransby tiszteletes Manor House School elnevezésű iskolájába, London Stoke Newington kerületében. 1820-ban költözött vissza Virginiába, s felvették a Virginiai Egyetemre, de csak egy félévet töltött ott a pénzhiány miatt. 1825-ben John Allan nagybátyja, William Galt meghalt, s egy hatalmas birtokot hagyott Edgarra. Az örökölt vagyonból Poe vásárolt egy házat Moldovában. Még az egyetemre járt, amikor eljegyzett egy Sarah Elmira Royster nevű lányt, de később megszakadt a kapcsolatuk. Poe útjai különváltak az Allan családétól is, mivel szerinte John Allan nem adta meg a szükséges támogatást a számára. Ezután nem érezte jól magát Rochesterben, főleg azután, hogy megtudta, Sarah Elmira feleségül ment egy Alexander Shelton nevű férfihoz. 1827-ben Bostonba költözött, és alkalmi munkákból tartotta el magát.
Ezután besorozták a hadseregbe, ahol az altiszti rangig vitte. Edgar A. Perry néven lépett be, és azt állította, 22 éves, pedig csak 18 volt. Írói karrierje névtelenül kiadott versgyűjteménnyel kezdődött: Tamerlane and Other Poems (1827). Ekkoriban felvette a Henri Le Rennet álnevet. Első könyve nem sok figyelmet kapott. Amikor már öt évet töltött a hadseregnél, elege lett belőle, s felfedte valódi nevét. Ekkor felettese írt egy levelet John Allannek, de az nem válaszolt. 1829-ben Frances Allan elhunyt betegség miatt, s Poe elment a temetésére is. Talán felesége halála meglágyította John szívét, és elment a West Point-i Katonai Akadémiára. Végül 1929-ben bocsátották el a hadsereg kötelékéből, s ő egy időre Baltimoreba ment, ahol rokonoknál lakott. Még ebben az évben Poe megjelentette második könyvét Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems címmel.
1930 júliusában Poe visszautazott West Pointban, és kadétnak jelentkezett. Még ez év októberében John Allan feleségül vette Louisa Pattersont, mely több veszekedéshez is vezetett John és Edgar között. Poe ezután végleg megszakította kapcsolatát a nevelőapjával. Úgy döntött, otthagyja West Pointot is, az által, hogy hadbíróság elé juttatja saját magát. Végül is oda került kötelességmulasztás és engedetlenség vádjával, és taktikája szerint azt vallotta: nem bűnös, amikor tudta, hogy így is elbocsájtják. 1831-ben elhagyta New Yorkot, és megjelentette harmadik könyvét egyszerűen Poems címmel. A könyvért kapott összegből adományozott a West Point-i diákoknak. Korábbi kiadott versei is megjelentek új köntösben. 1831 márciusában visszatért Baltimoreba nagynénjéhez, testvéréhez és unokatestvéréhez. Bátyja, Henry augusztus 1-jén elhunyt a túl sok alkohol fogyasztása miatt fellépő betegség következtében. Testvére halála után Poe úgy döntött, ideje nagy részét arra áldozza, hogy sikeres író váljon belőle, csakhogy ebben az időben a kiadók nem becsülték meg a szerzők jogait.
Poe ezután egyre inkább a próza felé fordult, és a következő néhány évben különböző irodalmi folyóiratokat, időszaki kiadványokat megjelentető kiadóknál dolgozott, s kezdett kialakulni saját irodalomkritikai stílusa. Munkája miatt kénytelen volt utazni egyik városból a másikba: Baltimore, Philadelphia, New York City. 1833-ban díjat nyert MS. Found in a Bottle című elbeszélésével. Megismerkedett néhány befolyásos személlyel, köztük Thomas W. White-tal, aki a Southern Literary Messenger szerkesztője volt Richmondban. Poe szerkesztőasszisztens lett a lapnál 1835-ben, de pár hét elteltével elbocsátották, mivel a főnöke rajtakapta, hogy ivott. '35-ben visszament Baltimoreba, ahol titokban feleségül vette Virginia Clemm-et, a 13 éves unokatestvérét. Poe ekkor 26 éves volt, és a lány a házassági anyakönyvi kivonaton 21 évesként szerepelt. Miután Poe ígéretet tett Whitenak, visszatérhetett a Messengerhöz, így Virginiával és anyjával Richmondba költöztek. Poe 1937-ig maradt az újságnál, s ez idő alatt több írást jelentette meg: verseket, kritikákat, könyvajánlásokat, elbeszéléseket. 1936-ban a nyilvánosság előtt is feleségül vette Virginiát.
1838-ban Poe elkészítette a The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket című regényét, mely széles körben ismertté vált. '39 nyarán Edgar Allan Poe szerkesztőasszisztens lett a Burton's Gentleman's magazinnál. Még ebben az évben megjelent Tales of the Grotesque and Arabesque című novellagyűjteménye két kötetben. Bár egy kisebb összeget keresett vele, a kritikák vegyesek voltak. Körülbelül egy évig maradt a Burton's-nél, majd asszisztensként helyezkedett el a Graham's magazinnál.
1842-ben felesége, Virginia a tuberkulózis jelenit kezdte mutatni, és ez rengeteg stresszt okozott Poenak, aki erősen ivott is. Otthagyta a Graham's magazint, majd később visszatért New Yorkba, és egy ideig az Evening Mirrornál dolgozott, mielőtt a Broadway Journal szerkesztője, majd teljes jogú tulajdonosa lett. Ebben az időben elidegenítette magát más szerzőktől. Henry Wadsworth Longfellowt például nyíltan plágiummal vádolta, de az sosem válaszol erre.
1845-ben Poe megjelentette The Raven (A holló) című költeménye, mellyel egycsapásra híres lett. '46-ban a Broadway Journal megszűnt, és Poe egy víkendházba költözött Fordham kerületbe, Bronxba. Két évvel később felesége elhunyt tuberkulózisban. Poe ezután azt tervezte, hogy saját újságot jelentet meg, The Penn címmel (később The Stylus lett belőle), de meghalt, mielőtt elkészülhetett volna. Felesége halála után Poe magányos lett. Egy költőnővel, Sarah Helen Whitmannal került szerelmi kapcsolatba, de ebből nem lett több, állítólag Poe alkoholizmusa és erőszakos viselkedése miatt, de bizonyíték szerint Whitman anyja lépett közben, mivel nem akarta, hogy összeházasodjanak. Ezután Poe visszatért Richmondba, ahol ismét kapcsolatot kezdett fiatalkori szerelmével, Sarah Elmira Roysterrel.
1949. október 7-én hunyt el Baltimoreban, de halálának oka ismeretlen. Október 3-án egy férfi talált rá az utcán mámoros állapotban. Több feltételezés is volt, miszerint halálát alkohol, agyi trombózis, kolera, drogok, szívproblémák, veszettség, öngyilkosság, szifilisz, epilepszia, tuberkulózis, és egyebek okozták. Edgar Allan Poe richmondi otthonából múzeumot alakítottak ki, hasonlóan baltimore-i házából.
Művei:
Novellák:
Metzengerstein (1832)
The Duc De L'Omelette (1832)
A Tale of Jerusalem (1832)
Loss of Breath (1832)
Bon-Bon (1832)
MS. Found in a Bottle (1833)
The Assignation (1834)
Berenice (1835)
Morella (1835)
Lionizing (1835)
The Unparalleled Adventures of One Hans Pfaall (1835)
King Past (1835)
Shadow - A Parable (1835)
Four Beasts in One - The Homo-Cameleopard (1836)
Mystification (1837)
Silence - A Fable (1938)
Ligeia (1838)
How to Write a Blackwood Article (1838)
A Predicament (1838)
The Devil in the Belfry (1839)
The Man That Was Used Up (1839)
The Fall of the House of Usher (1839)
William Wilson (1839)
The Conversation of Eiros and Charmion (1839)
Why the Little Frenchman Wears His Hand in a Sling (1840)
The Business Man (1840)
The Man of the Crowd (1840)
The Murders in the Rue Morgue (1841)
A Descent into the Maelström (1841)
The Island of the Fay (1841)
The Colloquy of Manos and Una (1841)
Never Bet the Devil Your Head (1841)
Eleonora (1841)
Three Sundays in a Week (1841)
The Oval Portrait (1842)
The Masque of the Red Death (1842)
The Landscape Garden (1842)
The Mystery of Marie Roget (1842 - '43)
The Pit and the Pendulum (1842 - '43)
The Tell-Tale Heart (1843)
The Gold Bug (1843)
The Black Cat (1843)
Diddling (1843)
The Spectacles (1844)
A Tale of the Ragged Mountains (1844)
The Premature Burial (1844)
Mesmeric Revelation (1844)
The Oblong Box (1844)
The Angel of the Odd (1844)
Thou Art the Man (1844)
The Literary Life of Thingum Bob, Esq. (1844)
The Purloined Letter (1844 - '45)
The Thousand-and-Second Tales of Scheherazade (1845)
Some Words With a Mummy (1845)
The Power of Words (1845)
The Imp of the Perverse (1845)
The System of Doctor Tarr and Professor Fether (1845)
The Facts in the Cade of M. Valdemar (1845)
The Sphinx (1846)
The Cask of Amontillado (1846)
The Domain of Arnheim (1847)
Mellonta Tauta (1849)
Hop-Frog (1849)
Von Kempelen and His Discovery (1849)
X-ing a Paragrab (1849)
Landor's Cottage (1849)
Regények:
The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket (1838)
The Journal of Juliud Rodman (1840)
Drámák:
Politian (1836)
Verseskötetek & novellakötetek:
Tamerlane and Other Poems (1827)
Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems (1829)
Poems (1831)
Tales of the Grotesque and Arabesque (1839)
The Prose Romances of Edgar A. Poe (1843)
Tales (1845)
The Raven and Other Poems (1845)
