Phyllis Dorothy James 1920. augusztus 3-án született angol író. A P.D. James néven ismert szerző Oxfordban, Angliában látta meg a napvilágot. Apja Sidney James, adóellenőr volt. Phyllis Dorothy a British School nevű iskolában tanult Ludlowban, majd a Cambridge Leány Gimnáziumban folytatta tanulmányait. Írni az 1950-es években kezdett. Első regénye 1962-ben jelent meg Cover Her Face címmel, melynek főszereplője a nyomozó és költő Adam Dalgliesh a New Scotland Yardról, kinek neve James egyik gimnáziumi tanárától ered.
P.D. James legtöbb regényének hátterében az Egyesült Királyság bürokratikus rendszere, a büntető igazságszolgáltatás és az egészségügyi rendszer áll. Utóbbi onnan ered, hogy Phyllis Dorothy egy kórházban dolgozott adminisztrátorként az 1940-es években, hogy anyagilag segítse beteg férjét és két gyermekét. Két évvel a Cover Her Face megjelenése után James férje elhunyt, így kénytelen volt állást változtatni. Köztisztviselő lett a Belügyminisztériumnál, majd 1979-ig, nyugdíjba vonulásáig kormányzati szolgáltatások terén munkálkodott. Későbbi regényeiben többször szerepeltek zárt közösségek, mint például egy sziget, magánklinika, ügyvédi kamara, Hittudományi Főiskola.
Adam Dalgliesh köré egy egész sorozat épült, de James visszatérő karaktere még Cordelia Gray magánnyomozó is. Több művéből készítettek filmet.
Művei:
Adam Dalgliesh-sorozat:
Cover Her Face (Takard el arcát!; 1962)
A Mind to Murder (1963)
Unnatural Causes (A hulla csónakon érkezett; 1967)
Shroud for a Nightingale (Már megint egy csalogány; 1971)
The Black Tower (1975)
Death of an Expert Witness (Fehérköpenyes halál; 1977)
A Teste for Death (1986)
Devices and Desires (1989)
Original Sin (Eredendő bűn; 1994)
A Certain Justice (Győz az igazság?; 1997)
Death in Holy Orders (2001)
The Murder Room (2003)
The Lighthouse (2005)
The Private Patient (2009)
Cordelia Gray-sorozat:
An Unsuitable Job for a Woman (Nem nőnek való; 1972)
The Skull Beneath the Skin (Szörnyűségek szép szigete; 1982)
Egyéb regények:
Innocent Blood (1980)
The Children of Men (1992)
Death Comes to Pemberley (2011)
Novellák:
A Classic Christmas Crime (A fagyöngyös gyilkosság; 1995)
The Part-time Job (2006)
Dokumentum/ismeretterjesztő:
The Maul and the Pear Tree: The Ratcliffe Highway Murders, 1811 (1971)
Talking About Detective Fiction (2009)
Önéletrajz:
Time to Be in Earnest: A Fragment of Autobiography (1999)
