Robert Crais, Max Allan Collins, Francis M. Nevins, Jr., John Lutz, Simon Brett, Stuart M. Kaminsky, Edward D. Hoch, James Grady, Eric Van Lustbader és további szerzők. Philip Marlowe novellája.
Egy rendkívüli könyvet tart a kezében az olvasó, bár mintegy másfél évtizedet megkésett e novellagyűjtemény magyar nyelvű kiadása, mivel az eredeti kötet Raymond Chandler születésének századik évfordulójára jelent meg. A könyv szerkesztője és az újabb Philip Marlowe-történetek írói Chandler előtti főhajtásnak szánták ezt az antológiát.
Huszonhárom szerző, huszonhárom Philip Marlowe novelláját tartalmazza a gyűjtemény, s mintegy ráadásként Raymond Chandler utolsó Philip Marlowe-történetét: A ceruza (The Pencil) címűt, jelentősen gazdagítva a chandleri Marlowe-hagyatékot.
Marlowe humora szerintem lényegesen megcsappant ebben a történetben, de az érzékletes leírások azért megmaradtak. Simon Brett Gyilkosság a Stardust Clubban (Stasdust Kill) című elbeszélésében inkább az akcióra helyezte a hangsúlyt, és a végére Marlowe ismét nem kap semmit, csak az igazságérzete maradt neki. Bár szerintem Raymond Chandler könyveinek végén mindig van azért valami, amivel Marlowe is jól jár, azért Brett novellája kiváló tisztelgés.
A történetben Marlowe egy híresség megbízását kapja. A gyönyörű és csábító Lila West színésznő azt akarja, hogy öljön meg egy embert, bizonyos Johnny Escalitót, aki a Stardust Clubban dolgozik kidobóként. Ez a férfi Miss West szerint fenyegető leveleket küldözgetett neki. Marlowe azonban nem bérgyilkos, így fogja a kalapját, és távozik a nőtől. Amikor azonban elindul, észreveszi, hogy követik. A titokzatos férfi meg akarja ölni, de Marlowe nem hagyja magát. A férfi húzza a rövidebbet, és Marlowe olyan nyomokat talál nála, melyek talán a Stardust Clubba vezetnek. Philip Marlowe sosem hitt igazán a véletlenekben, így ellátogat a szórakozóhelyre. Ott szemtanúja lesz Lila West és kitartója, Bud Cone veszekedésének, majd a színésznő és Johnny Escalito heves vitájának lesz szemtanúja. Végül Johnny Escalitót lelövik: Lila West tette, önvédelemből. A Stardust Club valamennyi vendége így meséli, de Marlowe tudja, hogy Escalito kezében nem volt fegyver, pedig Miss West azt állította. Szerinte a nő csak így tudta elintézni a férfit, mivel nem akarta, hogy az valami kompromittálót tudasson róla a nyilvánosságnak. Sőt fenyegető levelek sem voltak, legalábbis azokat Marlowe szerint biztos nem Escalito írta. A rendőrség azonban szokásához híven bárgyú, szemellenzős banda. Aki az üggyel fogalakozik, nem akar bonyodalmat, és szerinte ez az eset csak egy egyszerű önvédelem volt. Marlowe-t megfenyegeti, hogy nem hangoztassa a vallomását, mert akkor megütheti a bokáját. A magánnyomozó számára világossá válik, hogy ismét nem kerül ki teljes győzelemmel az ügyből. S bár Johnny Escalito sem volt egy angyal, azért megérdemelte volna, hogy kiderüljön az igazság. Sőt, Lila West hidegvérű gyilkos.
Simon Brett leírása élethű és érzékletes. Nagyszerűen festi le a karaktereket, például a "bordélyház" tulajdonosnőjét, akihez Marlowe információért megy, és a végén a rendőrt, aki "kövérségéhez képest gyorsan mozgott". Ahogy azt már írtam, Chandler humorát hiányolom a novellából, és az egész atmoszférája is sokkal melankolikusabb, mint Raymond Chandlernél.
A soron következő mű ebből a kötetből John Lutz Csillagfénye. Az író több krimihőst is alkotott, de egyik legismertebb regénye a Single White Female, vagyis az Egyedülálló nő megosztaná, melyből film is készült.
A Gyilkosság a Stardust Clubban szereplői:
Philip Marlowe, magánnyomozó
Lila West, színésznő
Bud Cone, az Ingot Pictures igazgátója, West partnere
Johnny Escalito, kidobó a Stardust Clubban
