World of Books A könyvek világa

Susan Lewis 1956. augusztus 10-én született angol írónő. Bristolban látta meg a napvilágot, s apja bányász, mérnök és költő volt. Szüleivel szerető családban nőtt fel, s egy testvére is van. Gyerekkorában balett, beszédtechnika és zongora órákat vett, majd egy bentlakásos iskolában tanult. Kilenc éves volt ő, az öccse pedig öt, amikor édesanyjuk elhunyt rákban. Ekkor csak 33 éves volt, édesapjuk pedig négy évvel idősebb, de sosem nősült újra.
Susan a The Red Maids' School elnevezésű iskolában, Bristolban tette le az érettségit, s ezután - 18 évesen - állást kapott a HTV-nél. Amikor 22 éves lett, Londonba költözött, hogy a Thames televíziós társaságnak dolgozzon. Kezdetben asszisztens volt a hírek és aktuális témák részlegen, majd produkciós asszisztens lett belőle a szórakoztató és dráma területén. Ekkor szeretett bele a szerelmi dráma műfajába, s amikor a főnökétől megkérdezte, mit tegyen, hogy producer lehessen, az azt válaszolta, hogy menjen és írjon valamit. Lewis így is tett, s itt kezdődött írói karrierje.
23 könyvvel később azért sajnálta, hogy egyikből sem lett semmi a képernyőkön. Első regénye 1988-ban jelent meg A Class Apart címmel. Három évvel később otthagyta a televíziót, és vásárolt egy házat Dél-Franciaországban.1996-ban visszatért Franciaországból, s Kaliforniába ment. Hét évet töltött itt, majd egy időre visszatért Angliába, Wiltshire-be kedvenceivel, a kutyáival (Casanova és Floozie). 2004-ben a Francia Riviérára ment, ahol Casanova és Floozie mindketten elhunytak. Coco és Lulabelle azonban megmaradt neki. Ebben az időben, három hónappal az 50. születésnapja után találkozott párjával, Jamesszel. 2010-ben eladta a házát a Riviérán, s visszatért Angliába, Gloucestershire-be. Itt él a kutyáival, James pedig Bristolban a fiaival, Michaellel és Luke-al. Susan Lewis nagy élharcosa a rák megelőzésének, hiszen édesanyja ebben a betegségben hunyt el. Támogatója a Breast Cancer Care elnevezésű angol szervezetnek.

Művei:

Regények:
A Class Apart (1988)
Dance While You Can (1991)
Stolen Beginnings (1992)
Darkest Longings (1993)
Obsession (1994)
Vengeance (1995)
Summer Madness (1995)
Last Resort (1996)
Wildfire (1997)
Chasing Dreams (1998)
Taking Chances (1999)
Strange Allure (2001)
Cruel Venus (2001)
Silent Truths (2002)
Wicked Beauty (2003)
Intimate Strangers (2004)
The Hornbeam Tree (2004)
The Mill House (A titkok háza; 2005)
A French Affair (A francia viszony; 2006)
Missing (2008)
Out of the Shadows (2008)
Lost Innocence (2009)
The Choice (2010)
Forgotten (2010)
Stolen (2011)
No Turning Back (2011)

Önéletrajzok:
Just One More Day (2006)
One Day at a Time (2011)

Aki nem találja meg a múlt házának kulcsát, annak nincs jövője.

Julia még szinte kamasz volt, amikor édesapja elhagyta a családot, és bár mostanra sikeres nővé érett, akinek szerető férje, két szép gyermeke és álomba illő otthona van, mégsem boldog. A múlt árnyai kísértik; vajon miért hagyta ott az apja, mit titkol előle, mi az a fájdalmas igazság, amivel túl megrázó lenne szembesülni?

Aztán egy nap hírt kap, hogy apja meghalt, és egy ódon házat hagyott lányára, akit alig ismert. Julia hátrahagyva férjét és családját elindul, hogy megfejtse a család titkát, még akkor is, ha ez örökre megváltoztatja az életét; mindent, amiben hitt, és mindenkit, akit szeretett.

Mintha Peter Mayle ízeit vegyítenénk Joanne Harris humorával és Rosamunde Pilcher érzelmes történeteivel. Szenvedélyes szerelem, hűség és árulás, ezek Susan Lewis témái, aki immár valódi írósztár szerte a világon. Történetei erőt és életkedvet adnak, és bizonyítják: a sorsunkat magunk alakítjuk.

Susan Lewistól még nem olvastam semmit, s ezen könyv is meg volt egy ideje, azonban nem olvastam el azonnal. Mindig volt mit olvasnom és elég terjedelmes regény is ahhoz, hogy belekezdjek egyéb elfoglaltságok mellett. Most viszont kiválasztottam a polcról, és azt hiszem jól tettem, sőt kedvet kaptam a szerző egyéb műveihez is.
A fülszöveg rejtélyt, érzelmeket, szenvedélyt és humort ígért, s a Sunday Times szerint "Izgalmas és erotikus". Ami teljességgel igaz is. Emellett azonban sok érzelmet körüljár, a szerelmet, a csalódást, a barátságot, a vonzalmat, stb. A fülszöveg az egyik legfontosabb mozzanatot nem említi, ami gondolom szándékos, mert akkor már túl sokat elmondana a részletekről.
A lényeg, hogy a Julia és Josh a gyerekeikkel békésen élnek, de házasságukban már régen nem minden oly tökéletes, mint kívülről látszik. Julia egy ideje nem tudja magát átadni az érzelmeink és szerető férjének, így nem élnek szexuális életet. A gondok ott kezdődnek, hogy Josh már meg is csalta feleségét, sőt annak legjobb barátnőjével; a magyarázat pedig: azért, hogy Juliának ne legyen rosszabb, ne egy olyan nőhöz menjen a férfi, aki aztán beleszeret. Sylvia és Josh között elméletben csak kémia van. Eközben Julia kételkedik magában, és attól fél, a férje el fogja hagyni. Mindez mintha nem lenne elég, továbbra is kínozza apja hiánya, és családja konoksága, érdektelensége. Sosem volt jó kapcsolata az anyjával, nővérével és anyai nagybátyjával. Sőt Josh anyjával sem jönnek ki jól, ami tovább borzolja a kedélyeket. Amikor Julia megtudja, hogy apja meghalt (ezt izgalmas események előzik meg), azt is meg kell tudnia, hogy a férje megcsalta Sylviával. Mondhatni rajtakapja őket... Érdekfeszítő jelenet, és az olvasó akarja is, hogy kiderüljön végre a viszony.
Julia tehát csalódott a férjében, és még valahol tudja is, hogy persze ő sem ártatlan a dologban (mivel egy ideje nemet mondott férjnek), de tudja, ettől még nem kellett volna Joshnak megcsalnia, ráadásul Sylvia is elárulta, és a férje a gyerekeire sem volt tekintettel. Amikor mindezt a férfi fejére olvassa, óriási veszekedés robban ki, amit még jó néhány követ. Viszont távolabb kerülnek egymástól, mert Juliának le kell mennie Cornwallba, hogy beszéljen az ügyvédnővel, aki felhívta az apja halálhírével. Ahogy a fülszöveg is írta, Julia egy házat örököl (gyönyörű környezetben szép kis ház), melyben talán megtalálja annak a nyitját, hogy miért hagyta el az apja (úgy gondolják Joshhal, hogy ez áll az ő megromlott kapcsolatuk között is). Végül sok gond után: Josh huzavonája Sylviával, a fiúk betegsége, a lányuk kamaszkori hisztijei, a családi titok végre kiderül (izgalmas jelenet, amikor Julia felelősségre vonja a rokonait, és egy puska is előkerül), s férj és feleség végre rendezhetik problémájukat.
A regény tényleg izgalmas, de az olvasó néhány elejtett megjegyzésből már sejtheti a családi rejtély egy részét (hogy mit titkol Julia anyja és nagybátyja). Annyit leírok, hogy körüljárja a pedofília és a vérfertőzés témáját. Bár előbbit nem mondja ki konkrétan, természetesen lehet tudni, hogy ez Julia legnagyobb félelme, mely majdnem a könyv végéig kígyózik.
Mint említettem a regény elég hosszú, és sok az érzelmi lamentálás, hogy így fogalmazzak, de kellemes olvasmány, és így az olvasó tényleg maga is bele tudja érezni magát a főhősnő állapotába. Sőt az írónő megmutatja a csalódást a másik oldalról is: Julia szintén megcsalja Josht, bár azt nem írom le, kivel, csak annyit, hogy ebben az esetben életkori különbségekről is szó van, és más is felnagyítja a dolgokat. A férj joggal haragszik, és aggódik a gyermekeiért, de így legalább mindegyikük át tudja látni a másik fél szemszögéből is.
A titkok ház mindenképpen nőknek ajánlott olvasmány, és aki könnyen meghatódik, mindenképpen számítson rá ennél a könyvnél, mivel apa és lánya közötti kapcsolat, az elhunyt apa naplórészletei, s a rengeteg megpróbáltatás, amit a párnak ki kell állnia könnyeket csal a szembe.

Szereplők:
Julia Thayne, szerkesztő, író
Joshua 'Josh' Thayne, szerkesztő
Dan Thayne, Julia és Josh fia
Shannon Thayne, Dan nővére
Emma Thayne, Josh anyja
Alice Hope, Julia anyja
Pam, Julia nővére
George Hope, Alice bátyja
René Hope, George férje
Pauline, Julia barátnője
Sylvia, Jullia barátnője, író és kerámiakészítő
Fionnula 'Fen' Barrington, ügyvéd
Dougie Cowan, Julia apja
Gwen Cowan, Dougie felesége
Tilde Raddy, Dougie barátja és segítsége
Bob Barrington, Fen férje
Ottie, Fen és Bob lánya
David Bower, Fen bátyja
Charles, David élettársa
Peter Bower, Fen apja
Laura Bower, Fen anyja
Mauricio 'Rico', Fen unokatestvére
Marina, Josh titkárnője